Pășește înapoi în timp, în anul 1781, pentru a-l cunoaște pe George Stephenson, un inventator englez a cărui perseverență și ingeniozitate au revoluționat transportul terestru.
Născut într-o familie modestă, Stephenson a cunoscut de mic copil greutățile vieții. Lipsa educației formale nu l-a împiedicat, însă, să se remarce prin talentul său mecanic. La o vârstă fragedă, a lucrat ca mecanic la o mină de cărbune, unde a dobândit o vastă experiență cu mașinile cu aburi.
Fascinația lui Stephenson pentru locomotive l-a determinat să construiască propria sa locomotivă cu aburi, „Blücher”, în 1814. Această invenție revoluționară a demonstrat potențialul uriaș al transportului feroviar, deschizând calea către o nouă eră a mobilității.
Realizările lui Stephenson includ:
Construcția primei căi ferate publice din lume: Stephenson a proiectat și construit calea ferată dintre Stockton și Darlington, inaugurată în 1825. Această linie a marcat un punct de cotitură în istoria transportului, demonstrând viabilitatea locomotivelor cu aburi pentru transportul de pasageri și mărfuri.
Proiectarea „Rocket”, locomotiva legendară: Această locomotivă a câștigat faimoasa competiție Rainhill din 1829, consolidând reputația lui Stephenson ca lider în domeniul feroviar.
Dezvoltarea ecartamentului standard:
Stephenson a fost un susținător fervent al ecartamentului de 1435 mm, cunoscut astăzi ca ecartament standard. Adoptarea sa la scară largă a facilitat interconectarea rețelelor feroviare din întreaga lume.
Moștenirea lui Stephenson este incontestabilă. El este considerat „părintele căilor ferate” pentru rolul său esențial în dezvoltarea transportului feroviar. Invențiile și viziunea sa au contribuit semnificativ la progresul industrial și la accelerarea globalizării.